William Petersen

William Louis Petersen SAGA-díjas és Golden Globe-ra valamint háromszor Primetime Emmy-re jelölt amerikai színész és producer 1953. február 21-én született az illinoisi Evanstonban, a német származású Helen June (született Hoene, 1909-2006) és a bútoriparban tevékenykedő dán-német származású Arthur Edward Petersen (1901-2004) hatodik és legfiatalabb gyermekeként. Két bátyja, Arthur Jr. és Robert, valamint három nővére, Anne, Mary Kay és Elizabeth.

William Boise városában, a Bishop Kelly High Schoolban érettségizett 1972-ben, majd az Idaho Állami Egyetemen tanult tovább futball ösztöndíjjal. Ott egy színjátszó tanfolyamon vett részt és ez megváltoztatta az életét. 1974-ben otthagyta az egyetemet, barátnőjével, Joanne Bradyvel együtt, akit még abban az évben feleségül vett. Egy drámaprofesszort követve Baszkföldre utazott. Tanulmányozta a baszk nyelvet és kultúrát, ami rabul ejtette, emellett folytatta a színészi tanulmányait is. Első gyermekének a Maite Nerea (Imádottam) baszk nevet adta – a kislány Mondragónban született 1975-ben.

Nem sokkal később a család visszatért Idahoba, William azon elhatározásával, hogy színész lesz. Mivel ott nem kapott munkát, Chicagoba költözött és a rokonainál élt, viszont egyre nagyobb sikereket ért el a színházban. Játszott a Steppenwolf Theatre Company társulatában és társalapítója lett a Remains Theater Ensemble-nek, amelybe olyan jelentős chicagói színészek tartoztak, mint Gary Cole és Ted Levine.

Első filmszerepét 1981-ben kapta, a Thief című filmben, amelyben csapost alakított.
A következő négy évet a színháznak szentelte, filmszerepekkel nem keresték meg.
1982-ben Joseph Jefferson-díjra jelölték a The Tooth of Crime című színdarabban nyújtott alakításáért, két évvel később el is nyerte, az In the Belly of the Beast című színdarabban való alakításáért.
1985-ben került sor az első filmes áttörésre, amikor egy titkosszolgálati ügynököt alakított a To Live and Die in L.A. című akciófilmben. 1986-ban a Manhunter című filmben (az első Hannibal Lecter-film) az FBI ügynök Will Grahamet játszotta. A szerep lelkileg teljesen kimerítette és mindent megtett, hogy megszabaduljon tőle: a forgatás után leborotválta a szakállát, levágta és szőkére festette a haját, így a tükörben végre nem Graham arcát látta. Ugyanebben az évben a The Twilight Zone egyik epizódjában is feltűnt.
Mivel nem akart távol lenni a családjától, ezért nem vállalta a felkínált szerepet Oliver Stone Platoon című filmjében (amit a Fülöp-szigeteken forgattak), és helyette a Long Gone című HBO TV-filmben játszott 1987-ben, amit élete egyik legszórakoztatóbb élményének tart. Emellett még arra is jutott ideje, hogy az Amazing Grace and Chuck című filmben játsszon.
Őt kérték fel a Goodfellas-ban Henry Hill szerepére, de elutasította.
1989-ben a Cousins című filmben játszott.

1990-ben a háromrészes ABC-filmdrámában, a The Kennedys of Massachusetts-ben az elnök JFK apját, a nagykövet Joseph P. Kennedyt alakította. A film egy Emmy- és egy Golden Globe-díjat kapott (a nyolc és két jelölésből). Ugyanebben az évben a hírhedt Pat Garrettet játszotta a Young Guns II-ben.
1991-ben a Hard Promises, 1992-ben a Keep the Change és a Passed Away című filmekben láthatta a közönség.
1993-ban a Return to Lonesome Dove című sorozatban játszott, valamint a Curacao című TV-filmben.
1994-ben Joseph Jefferson-díjra jelölték a The Night of the Iguana című színdarabban nyújtott alakításáért.
1995-ben elutasította a Heat című filmben felkínált szerepet, ahelyett olyan filmekben játszott, mint a Present Tense, Past Perfect és az In the Kingdom of the Blind, the Man with One Eye Is King, valamint egy epizódban feltűnt a Fallen Angels sorozatában.
1996-ban a Fear című filmben játszott, a The Beast minisorozatában, valamint a Mulholland Falls-ban egy kisebb szerepben.
1997-ben a 12 Angry Men TV-filmjében bírót alakított.
1998-ban olyan filmekben kapott szerepet, mint a Kiss the Sky, The Rat Pack (ebben az elnök John F. Kennedy-t alakította), The Staircase és a Gunshy.

2000 és 2010 között Dr Gil Grissom helyszínelőt alakította a CBS hatalmas sikerű krimisorozatában a CSI: Crime Scene Investigation-ban. Alakítása számára is nagy sikert és népszerűséget hozott, valamint egy Screen Actors Guild Award díjat és egy Golden Globe-jelölést. A sorozat producereként háromszor jelölték Primetime Emmy Awards díjra. Emellett négy videójátékban kölcsönözte a hangját Grissomnak 2003 és 2007 között.
2000-ben a The Skulls és a The Contender című filmekben nyújtott emlékezetes alakítást. 2001-ben a Haven című filmben játszott.
2006-ban egy rövid időre kiszállt a CSI-ból, és öt héten át a Trinity Repertory Company társulatában a Dublin Carol című darabot adta elő Rhode Islandon.
2007-ben a Without a Trace sorozatában egy epizód erejéig feltűnt Grissomként.
2008 után egyre kevesebbet szerepelt a sorozatban, majd 2010-ben végleg eltűnt, hogy a színházi munkájának szentelhesse magát, ugyanakkor producerként végig a CSI mellett maradt. 2011-ben a "The Two Mrs. Grissoms" című epizódban ismét – még egyszer utoljára - láthatta őt a közönség Gil Grissomként. (Maga a sorozat 2015-ben ért véget.)
2009. február 3-án csillagot kapott a hollywoodi Hírességek Sétányán (6667 Hollywood Blvd). A ceremónián a CSI-beli kollégáinak többsége részt vett. Ugyanebben az évben Joseph Jefferson-díjat kapott a Blackbird című színdarabban nyújtott alakításáért.

2011-ben a Detachment című filmben játszott.
2012-ben a Seeking a Friend for the End of the World című filmben Trucker szerepében láthatta a közönség.
2013-ban a Blue című sorozat egyik epizódjában tűnt fel, majd két évig nem forgatott.
2015-ben a Manhattan című TV-sorozatban tíz epizód erejéig Emmett Darrow-t alakította, valamint Gil Grissomként feltűnt a CSI: Immortality című TV-filmben.
Hat év kihagyás után 2021-ben ismét forgatott: a The Old Country után visszatért a CSI: Las Vegas legújabb epizódjaiba. A sorozat tíz epizódjában szerepelt, emellett executive producerként dolgozik jelenleg (2024) is.
 

Magánélete

Első házasságát 1974-ben kötötte Joanne Bradyvel, de 1981-ben elváltak. Egy gyermekük született, a baszk nevű kislány, Maite Nerea.
Második feleségével, a biológia tanárnő Gina Cirone-nal 2003. június 14-én kötötte össze az életét az olaszországi Petrignanoban, és jelenleg is együtt élnek. Két gyermekük született, az ikerpár (béranya segítségével).
Első unokája, Mazrik William 2003 októberében született, őt követte Indigo August 2009 augusztusában.

William hatalmas Chicago Cubs-rajongó. Minden évben elénekli a Take Me Out to the Ball Game című dalt a Wrigley Fielden és ő volt a narrátora a Wrigley Field: Beyond the Ivy című, 2001-ben készült dokumentumfilmnek.
Hisz a túlvilágban, amióta halálközeli élményben volt része.
A CSI másik producerével és régi barátjával, Cynthia Chvatallal saját produkciós céget alapított High Horse néven.
 

2021-2024 CSI: Vegas (TV sorozat) - Gil Grissom (10 epizód)
2021 The Old Country - Ted
2015 Manhattan (TV sorozat) - Col. Emmett Darrow (10 epizód)
2000-2015 CSI: Crime Scene Investigation (TV sorozat) - Gil Grissom (198 epizód)
2015 CSI: Immortality (TV film) - Gil Grissom
2013 Blue (TV sorozat) - Mitch (epizód: Hard Time)
2012 Seeking a Friend for the End of the World - Trucker
2011 Detachment - Mr. Sarge Kepler

2007 Without a Trace (TV sorozat) - Gil Grissom (epizód: Where and Why)
2007 CSI: Crime Scene Investigation - Hard Evidence (Videojáték) - Gilbert 'Gil' Grissom (hang)
2006 CSI: 3 Dimensions of Murder (Videojáték) - Gil Grissom (hang)
2004 CSI: Crime Scene Investigation - Dark Motives (Videojáték) - CSI Head Investigator Gilbert 'Gil' Grissom (hang)
2003 CSI: Crime Scene Investigation (Videojáték) - CSI Head Investigator Gilbert 'Gil' Grissom (hang)
2001 Haven / Menedék a halálból (TV film) - Jackson Connolly
2000 The Contender - Jack Hathaway
2000 The Skulls - Ames Levritt

1998 Kiss the Sky - Jeff
1998 The Rat Pack (TV film) - John F. Kennedy
1998 The Staircase (TV film) - Joad
1998 Gunshy - Jake Bridges
1997 12 Angry Men (TV film) - bíró
1996 The Beast (TV Minisorozat) - Whip Dalton
1996 Mulholland Falls - Jack Flynn
1996 Fear - Steve Walker
1995 Present Tense, Past Perfect (TV) - Jack
1995 Fallen Angels (TV sorozat) - George (epizód: Good Housekeeping)
1995 In the Kingdom of the Blind, the Man with One Eye Is King - Tony C.
1993 Return to Lonesome Dove (TV Minisorozat) - Captain Gideon Walker
1993 Curacao (TV film) - Stephen Guerin
1992 Keep the Change (TV film) - Joe Starling
1992 Passed Away - Frank Scanlan
1991 Hard Promises - Joey
1990 Young Guns II - Patrick Floyd 'Pat' Garrett
1990 The Kennedys of Massachusetts (TV Minisorozat) - Joseph P. Kennedy

1989 Cousins - Tom
1987 Long Gone (TV film) - Cecil 'Stud' Cantrell
1987 Amazing Grace and Chuck - Russell
1986 Manhunter - Will Graham
1986 The Twilight Zone (TV sorozat) - Edward Sayers (epizód: "Need to Know")
1985 To Live and Die in L.A. - Richard Chance 
1981 Thief - Katz & Jammer csapos