Dave Pirner pályafutását 1981-ben, 17 évesen kezdte dobosként a Loud Fast Rules-ban, az együttes 1984-ben Soul Asylum-ra változtatta a nevét. A sikert és az elismerést a 1992-es Grave Dancers Union albumjuk hozta meg, amiről a legismertebb szám Runaway Train, ami itthon a Csellengők zenéjeként volt hallgató.

Munkásságai:
1993-ban írt egy számot az Elbaltázott nászéjszaka címú filmbe, a szám címe: The Break
1994-ben megírta a Clerks(Shop-stop) című film főcímdalát (Can't Even Tell). A rendező Kevin Smith Dave jó barátja, így az ő zenéit hallhatjuk a '97-es Chasing Amy (Képtelen képregényben) is. A 2006-os Clerks 2-nek a '95-ös Misery dal a betétdala.
Szintén '94-ben kapott egy kis szerepet a Reality Bites (Nyakunkon az élet) című filmben is, mert abban az időben járt Winona Ryder-rel.
1997-ben a Tudom, mit tettél tavaly nyáron, tini horrorban is felhangzik egy általa írt szám, a Losin' It.
1998-ban a BASEketball címú film filmzenéit tartalmazó korongra rákerült az I Will Still Be Laughing.
2002-ben kiadta szólóalbumát, Faces & Names címmel, amit New Orleans-ban, jelenlegi lakhelyén vett fel.