Azealia Banks

KORAI ÉLETE (1991 — 2007)

Azealia Amanda Banks 1991. május 31-én született Manhattan-ben, New York-ban és a Harlem-ben nevelkedett. Édesanyja egyedül nevelte őt és két nővérét, mivel a lányok édesapja Azealia két éves korában rákos megbetegedésben elhunyt. Férje halála után, Azealia édesanyja nagyon agresszív lett a lányaival szemben, nem csak verbálisan, de fizikailag is bántalmazni kezdte őket. Az otthon lévő rossz körülmények miatt, Azealia 14 éves korában az egyik nővéréhez költözött.

Azealiát mindig is érdekelték a művészetek, a zene és a tánc, ezért középiskolai tanulmányait a La Guardia High School of Performing Arts-ban folytatta. 16 éves volt, amikor szerepelt a City of Angels című komédia-noir musicalben, amelyben tehetségére egy ügynök fel is figyelt, aki több meghallgatásra is elküldte a lányt. Azealia ezt követően elment a Nickelodeon-hoz, a TBS-hez és a Law & Order-hez is, viszont egyik meghallgatáson sem járt sikerrel, ezért lemondott arról, hogy valaha is színésznő legyen. Végül a zenében találta meg önmagát, elkezdett rap és R&B dalokat írni. Később az iskolát is otthagyta, nem érettségizett le, mivel csak a zenei karrierjének beindítására koncentrált. 

KARRIERJE KEZDETE: 212 (2008 — 2011)

Kezdetben Azealia Miss Bank$ néven szerette volna elindítani a karrierjét, így 2008-ban fel is vett egy dalt a siker reményében. A dal a Gimme Chance címet kapta és november 9-én jelent meg, amelyet egy újabb saját rendezésű dal követett, a Seventeen. A dalait elküldte az amerikai DJ Diplo-nak, majd ezt követően megkapta első lemezszerződését az XL Recordings kiadóval. 2009-ben kezdett el dolgozni Londonban a kiadó egyik producerével, Richard Russellel. A közös munkba azonban nem úgy ment, ahogy Azealia elképzelte, ezért több konfliktus után felbontotta szerződését a kiadóval.

A kiadótól való eligazolás után Azealia Montreal-ba költözött, ahogy elhagyta a Miss Bank$ művésznevét és saját néven folytatta karrierjét. A legnagyobb videómegosztó oldalon próbált ismertséget szerezni, ahova több dalát is feltöltötte. Az egyik ilyen dal volt az L8R és egy feldolgozás az Interpol nagy slágeréhez a Slow Hands-hez. Az előbbi dalához videoklip is készült 2010. szeptember 4.-i debütálással. Miután lejárt kanadai vízuma, Azealia visszaköltözött New York-ba, ahol egy sztriptízklubban kapott munkát.

Ez volt élete egyik legnehezebb időszaka, úgy érezte, hogy karrierjének befellegzett és minden esélye elúszott ahhoz hogy berobbanjon a zenei iparba. Ennek ellenére továbbra is dalokat vett fel. Az egyik ilyen dalának producerei a belgiumi DJ Jef Martens és testvére Lazy Jay voltak. A dal címe 212 és 2011 szeptember. 13-án debütált videoklippel együtt. A dal miután nagyobb figyelmet kapott, ezért Banks 2011. december 6-án kislemezként is kiadta, ekkor még nem sejtve, hogy ez a dal fogja meghozni számára a világhírnevet.

AZ ÁTTÖRÉS: 1991 & FANTASEA (2012)

Azealia 2011-es 212 kislemeze 2012-ben meghozta számára az áttörést, több országban is felkerült a slágerlistákra. A mára már platina minősítést is megszerzett dal a kritikusok körében is pozitív kritikákat kapott, a Guardian magazin például 2011 második legjobb dalának nevezte. 2012. január 28-án jelent meg Azealia első dala a debütáló studióalbumáról, a NEEDSUMLUV (SXLND), majd ezt követte a Bambi, amelyet kiválasztottak betétdalként a párizsi Thierry Mugler divatbemutatón.

Első nagyobb projektje, az 1991 című középlemeze 2012. május 28-án debütált. A vezető kislemez a 212 lett, amely mellett még 3 dal kapott helyett a korongon. Azealia debütáló középlemeze pozitív kritikákat kapott, a Rolling Stone például az év 30. legjobb albumának nevezte, míg a Time magazin a 9. legjobb albumnak titulálta. A arany minősítést is megszerzett középlemez a rajongók körében is népszerűségnek örvendett, több zenei listára is felkerült, a Billboard Heatseekers-en például az első volt, míg a Billboard 200-on a 133-ik.

2012. május 11-én jelent meg Banks első dala a debütáló mixtape lemezéről, a Jumanji. Ez követte a lemez második dala, az Aquababe június 13-án, majd a Nathan június 30-án. A lemez debütálása előtt egy nappal jelent meg Azealia és Shystie szerzeménye, a Neptune. A mixtape végül a Fantasea címet kapta és 2012. június 11-én jelent meg 19 dallal. Banks mixtape korongját több zenei magazin is poztívan értékelte. A The Guardian és a Sputnikmusic 4/5 csillaggal jutalmazta, a Spin 8/10-es pontszámmal értékelte, valamint a Respect és a The Source is kedvező visszajelzéseket írt a mixtaperől.

A Fantasea mixtape lemezének promóciója mellett, Azealia közben az 1991 középlemezét is népszerűsítette. 2012. augusztus 8-án jelent meg a középlemezen található Liquorice dalának videoklipje, amelyet a Van Vogue-hoz készült klip követett augusztus 20-án. Ezután kiadott két klipet a Fantase mixtape dalaihoz. Az első kisfilm a Luxury dalhoz készült és szeptember 27-én jelent meg, a második klipet pedig az Atlantis dalához forgatták, 2012. november 11.-i debütálással. Ez év végén, december 4-én Azealia még kiadta a Liquorice című dalát kislemezként, amely a 73. lett a belgiumi Ultratip Flanders slágerlistán.

A DEBÜTÁLÓ ALBUM: BROKE WITH EXPENSIVE TASTE (2013 — 2015)

Banks 2013. január 1-én adta ki BBD című promóciós kislemezét. Ezt követően debütáló albumának első kislemeze, a Yung Rapunxel 2013. április 16-án jelent meg videoklippel együtt. A kislemez 25. volt Ausztráliában és 152. az Egyesült Királyságban. Ezt követően, 2013. augusztus 30-án Azealia egy újabb kislemezzel jelentkezett Pharrell közreműködésével, amely az ATM Jam címet kapta. A dalhoz videoklip is társul, amely 2013. október 21-én került fel a legnagyobb videómegosztó oldalra. Ezt követően Azealia bejelentette, hogy az ATM Jam nem kap majd helyet az első albumán a kevés eladásnak köszönhetően.

Banks 2014. június 28-án adta ki második kislemezét a debütáló albumáról, a Heavy Metal and Reflective-et. A kislemez klipje 2014. augusztus 5-én jelent meg. A dal 10. helyen végzett az UK Indie Breakers slágerlistán, valamint 40. volt az UK Indie-n. Az album debütálása előtt Azealia még egy újabb kislemezzel jelentkezett, amely a Chasing Time címet kapta. A lemez szeptember 22-én jelent meg, a hozzátartozó klip pedig november 14-én.

Azealia Banks első stúdióalbuma, a Broke with Expensive Taste 2014. november 7-én debütált és 16 dalt tartalmaz. Azealia az albumon található dalokat már 2011-ben elkezdte felvenni, bár ekkor még egy kiadóhoz sem volt leszerződve. Majd egy év múlva, amikor leszerződött az Insterscope-hoz és a Polydor Records-hoz, elkezdett komolyabban az albumra koncentrálni. A kiadókkal 2014 júliusában megszakította a kapcsolatot és az első albumát már a Prospect Park Caroline Records alatt adta ki. Az album pozitív kritikákat kapott, több zenei magazin is az év top 10 albuma közé sorolta. A Broke with Expensive Taste több ország slágerlistáira is felkerült, a Billboard 200-as listáján például a 30. helyezést érte el 11.165 eladással. Az albumhoz egy negyedik kislemez is megjelent, az Ice Princess 2015. március 23-án. A dal klipje egy héttel később, március 31-én debütált.

LOVE BEATS RHYMES & SLAY-Z (2016 — 2017)

A 2016-os év elején Azealia bejelentette következő mixtape lemezét, a Slay-Z-t. A korong kislemeze, a The Big Big Beat 2016. február 19-én debütált, majd a hozzátartozó klip 2016. április 26-án jelent meg. Banks második mixtape-je, a Slay-Z végül 2016. március 24-én jelent meg 8+1 dallal. A korong bónusz dala a Crown címet kapta és 2017. február 17-én debütált. A mixtape lemez teljes egészében Azealia saját független kiadója, a Chaos & Glory Recordings alatt lett kiadva.

Azealia még 2016 vége felé elindította saját webáruházát, a CheapyXo-t. Az áruházban főként bőrápolási termékeket, ruhákat és rajongói tárgyakat árul. Ezt követően bejelentett egy 2017-es turnét Észak-Amerikában és Kanadában, amely október 4-én indult Chicago-ból és 31-én ért véget San Francisco-ban. Amerika mellett azonban Európában is számos koncertet adott ebben az évben. 

2017. június 5-én Azealia kiadta legújabb kislemezét, amely a Chi Chi címet kapta, és elmondása szerint a következő stúdióalbumán kap majd helyet. A kislemezét a saját kiadója alatt, valamint egy román kiadó, a Global Records alatt debütáltatta. A dalról Azealia azt is elárulta, hogy eredetileg első stúdióalbumán kapott volna helyet Bizarra címmel. Banks ezután elárulta rajongóinak második stúdióalbuma címét: Fantasea II: The Second Wave. Nem sokkal a Chi Chi debütálása után kiadta első promóciós kislemezét a Fantasea II albumhoz, amely az Escapades címet kapta és 2017. június 26-án jelent meg. A dalhoz október 30-án videoklip is társult a legnagyobb videómegosztó oldalon.

2017-ben Azealia színésznőként is kipróbálta magát, méghozzá főszerepben. Banks megkapta Coco szerepét a 2017. december 1-én megjelent Love Beats Rhymes c. filmben. A film egy musical-dráma, amely a 25 éves Coco életét mutatja be, aki be szeretné indítani zenei karrierjét. A filmben Azealia több dalt és freestyle-t is előadott, amelyek közül a Movin' On Up című dalát végül kislemezként is megjelentette.  

ICY COLORS CHANGE & YUNG RAPUNXEL PT. II (2018 — 2020)

A 2018-as év elején Azealia bejelentette, hogy aláírt egy 1 millió dolláros szerződést az Entertainment One kiadóval. 2018. március 21-én egy újabb videoklippel lepte meg rajongóit, amelyet a Broke with Expensive Taste albumán található Soda dalhoz forgattak. Nem sokkal ezután, 2018. április 6-án kiadta legújabb kislemezét, amely az Anna Wintour címet kapta. A dal a 24. helyezést érte el a Billboard Hot Dance/Electronic Songs listán, valamint a hozzá tartozó klip 2018. május 24-én debütált. Ezt követően kiadta Treasure Island kislemezét 2018. július 6-án.

Az év végéhez közeledve, Azealia bejelentett egy karácsonyi középlemezt Icy Colors Change címmel, valamint azt is elárulta rajongóinak, hogy a Fantasea II albuma mellett egy másik stúdióalbumon is dolgozik, amely a Business and Pleasure címet fogja kapni. Ezt követően 2018. december 20-án mejelent a 3 dalt tartalmazó Icy Colors Change középlemeze. Nem sokkal ezután, 2019. január 1-én megjelent a Pyrex Princess kislemeze, amely a Business and Pleasure albumán található meg.

2019-ben Azealia több koncertet is adott Oroszországban, ahol ezek mellett egy mixtape lemezen is dolgozott. A mixtape a Yung Rapunxel Pt. II címet kapta és 2019. szeptember 11-én debütált összesen 11 dallal. Még ebben az évben Azealia kiadta a Cout Contessa című dalát kislemezként, december 14-én. A dalhoz Banks már 2015. december 8-án kiadott egy videoklipet ugyan, viszont akkor a dal még nem debütált kislemezként. Azealia azt is elárulta, hogy a kislemez a Fantasea II: The Second Wave albumon fog majd helyet kapni.

2020. február 27-én Azealia kiadta legújabb kislemezét, a Salchichón-t. Ezt követte a Slow Hands című dala március 20-án, a 1-800-NU-CHECKS március 26-án.

 » BROKE WITH EXPENSIVE TASTE (2014)