Conor Oberst

Korai évek

Oberst 13 évesen kezdte zenészkarrierjét, amikor a St. Pius X/St. Leo iskolába járt Omahában, Nebraska államban. Tagja volt a kórusnak és egyéb zenei csoportoknak. Egy 1992-es éjszakán Ted Stevens meghívta, hogy játsszon színpadon is, majd Bill Hoover is kérte, hogy játsszon vele néhány héttel később. Az alatt az idő alatt Conor elég dalt írt, hogy művészként is debütáljon. Ezután kezdte bővíteni a repertoárját, és szülei felvevőjével rögzített néhány dalt.

1993 közepén megjelent bemutatkozó albuma, a Water kazettán. Bátyja, Justin segédkezett neki a megjelentetésben a mai Saddle Creek Recordsnál. Röviddel ezután négy közeli barátjával álltak össze, és megalapult a Commander Venus 1995 közepén.

Zenekarai

The Faint

1994-ben, egy Slowdown Virginia-show-t követően Oberst, barátaival együtt – Joel Petersen, Todd Fink és Clark Baechle, alapítottak egy együttest, a Norman Bailert, ami a későbbiekben The Faintként vált ismertté. Pár napra rá már műsorokra voltak szerződtetve. Egy közös albumuk készült, a Sine Sierra, ami csak kazettán került kiadásra 1995-ben

Commander Venus

Oberst alapította a rockbandát 1994-ben Tim Kasher, Todd Baechle, Ben Armstrong és Robb Nansel társaságában. Két albumot vettek fel: Do You Feel at Home? (1995) és The Uneventful Vacation (1997). Kasher később megalapította a Cursive-ot, Baechle a The Faint vokalistája lett, és Nansel a Saddle Creek Records társalapítójává vált. Kasher hagyta el először az együttest, és felváltotta Todd Baechle. Végül a Commander Venus 1998-ban feloszlott.

The Magnetas

A The Magnetas csak nagyon rövid ideig volt létező banda, 1996-ban. Todd Fink (The Faint) és Chris Hughes (Beep Beep) voltak a tagjai, három dalt vettek fel.

Park Ave.

1996 januárjában Oberst dobolni kezdett a Park Ave. nevű zenekarban Baechle, Jenn Bernard, Neely Jenkins és Jamie Williams oldalán. 10-15 fellépésük volt, ám 1998-ban feloszlottak, amikor Williams, az énekes és a dalszerző Londonba költözött. 1999-ben a Urinine Records kiadta az egyetlen albumukat, When Jamie Went to London...We Broke Up címmel, melyet még egyszer publikáltak a Team Love kiadónál.

Bright Eyes

Oberst eredetileg szóló projektnek szánta volna az együttest 1995-ben, és a Commander Venus feloszlása után megjelent az A Collection of Songs Written and Recorded 1995-1997, 1998 januárjában. Ezt gyorsan váltotta a Letting Off the Happiness, amit ugyanazon év novemberében dobtak a piacra. Több zenekar együttes gyümölcsét tartalmazta, majd végül megjelent a Bright Eyes első demója, Every Day and Every Night címmel, egy évvel később. A harmadik albumuk, a Fevers and Mirrors 2000 májusában került a boltok polcaira, a Pitchfork Media listáján a 2000-es évek 200 legjobb albumai között a 170. helyet érte el.

A 2002-es Lifted or The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to the Ground megjelenésével a Bright Eyes nemzetközi figyelmet kapott, és Oberstről azt állították, végre betört a zeneiparba. 2005. január 25-én a Bright Eyes két albumot jelentetett meg, a folk I'm Wide Awake, It's Morningot, és az electronikus-popos Digital Ash in a Digital Urnot. A Time-listás I'm Wide Awake, It's Morning 2005 egyik legjobb albumjaként van számon tartva.

A Four Winds nevű kislemez 2007 márciusában jelent meg, ezt követte a hetedik stúdióalbum áprilisban, a Cassadaga. A Four Winds a Rolling Stone-nál bekerült a száz legjobb közé 2007-ben. Oberst a következő két évet azzal töltötte, hogy másfelé kacsingatott. 2009 júniusában a Rolling Stone-nak vallott, hogy egy utolsó albumot szeretne készíteni, mielőtt a banda nyugdíjba vonul. A The People's Key Conor 31. születésnapján, 2011. február 15-én jelent meg.

Desaparecidos

Oberst a gitárosa és énekese volt a zenekarnak, a zene és a dalszöveg nagyban eltér a Bright Eyesétól, sokkal több punk-rock-elem köszönt vissza belőle, mint az énekes megszokott folk stílusából. A Desaparecidos 2001és 2002 volt aktív, de 2012-ben újraalakultak néhány fellépés erejéig, amelyek Omahában zajlanak majd le a nyár végén. Egy kislemezük, a The Happiest Place on Earth és a Read Music/Speak Spanish jelent meg tőlük.

Conor Oberst and the Mystic Valley Band

2007 novemberében közölték, hogy Oberst szólómunkába kezdene Jake Bellowsszal, és ő és M. Ward bandát alapítanak, majd adnak december végén pár koncertet Minneapolisban, Minnesotában. Ez végül nem történt meg, de februárban Mexikóvárosban koncerteztek.

2008 március 31-én bejelentették, hogy Conor Oberst játszik majd a 2008-as Reading és a Leeds fesztiválokon. Fellépett még Electric Picnicben, Laoszban és Írországban is augusztus 31-én.

Megjelent self-titled albuma Conor Oberst címmel, amit Tepoztlánban, Morelosban (Mexikó) vettek fel Taylor Hollingsworthszel, aki gitározott, míg Macey Taylor basszerozott. A Merge Records gondozásában jelent meg. Október közepén a banda kiadott egy új demót, a Gentleman's Pactot. 1000 másolat készült belőle, és csak a turné állomásain lehetett megvásárolni. Négy kiadatlan daluk maradt fent.

Conor és a zenekar kiadta második albumát, Outer South címmel 2009. május ötödikén, a Merge Records felügyeletével. Dokumentációt is készítettek, a One of My Kindot.

Monsters of Folk

Conor Oberst a négy tag egyike. Jim James a My Morning Jacketből, M. Ward és a Bright Eyes-tag, Mike Mogis alkotják a csapatot. A kvartett debütáló albumukat 2009 szeptemberében adta ki.

Kiadók

Oberst az egyik alapítótagja a független Saddle Creek Recordsnak, amely olyan bandákat támogat, mint a Cursive, a Desaparecidos, a The Faint, a Bright Eyes, a Two Gallants, a Son, az Ambulance, az Azure Ray, a The Good Life, a Sorry About Dresden.

Oberst a társalapítója a Team Love-nak is, Nate Krenkellel az oldalán, aki a Bright Eyes menedzsere. Azért hozták létre a kiadót, hogy odafigyeljenek más, kisebb dolgokra is, amire nem volt lehetőségük a Saddle Creeknél.

Befolyásoló tényezők

Oberst nagyon korán ízlelt bele a zenei életbe, hatott rá a The Smiths, az R.E.M., a Fugazi és a The Cure is. A The Cure-tól származik az első kollekciója, a Staring at the Sea-t vásárolta meg először, és mai napig az egyik kedvence. "Harmadikos lehettem, vettem egy kazettát a helyi boltban, a Homerban, Omahában. Imádom Robert Smith hangját."

Az egyik legnagyobb befolyást azonban David Dondero és Simon Joyner jelentik a számára. Joyner írta a Burn Rubber című számot, amit a Bright Eyes feldolgozott Take It Easy (Love Nothing) címmel. Miniturnéra indultak, általában hétvégente, mivel Joyner családos ember.

Oberstet ugyanakkor lenyűgözte a 60-as évek folk zenéje, Neil Young, Leonard Cohen és countryénekesek, mint Emmylou Harris, John Prine és Townes Van Zandt. Több kedvencétől dolgozott át dalokat, együttműködött Mike Mogisszal, Jim Jamesszel és M. Warddal. Előadott egy John Prine-dalt élőben, a Crazy as a Loont és a Wedding Day in Funerville-t. Harris énekelt pár számban a Bright Eyes I'm Wide Awake, It's Morning albumán.

Magánélet

Támogatja a PETA-t. 2008. január 1-jén és február 7-én egy ralin lépett fel Omahában, és Barack Obamának énekelt. Katolikus neveltetésben nőtt fel, de nem kötődik egyik valláshoz sem, nem találta meg azt, ami neki hivatott.

Több híres ember is megfordult az ágyában, de nem büszkélkedhet évekig tartó kapcsolatokkal. Randizott Corina Figueroa-Escamillával, Maria Taylorral, az Egy hét Marilynnel sztárjával, Michelle Williamsszel 1999 és 2001 között, majd Winona Ryderrel alkottak egy párt 2003-ban. Azóta szerelmi élete ismeretlen.