Venus Williams

Élete

Venus Williams 1980. június 17-én született a Kalifornia állambeli Lynwood-ban a család negyedik gyermekeként. Igazi lányos családba érkezett, hiszen a szülőknek összesen három lánygyermekük volt, Yetunde, Isha és Lyndrea. Venus születése után 15 hónappal megérkezet a család ötödik gyermeke Serena. A család fenntartása nem volt egyszerű, ezt a papa biztonsági cégéből illetve a mama nővér állásából finanszírozták. A szülőknek és a három nagyobb testvérnek is kiváló érzéke volt az atlétikához, de akkortájt a sportban, kifejezetten a női sportban nem sok pénz volt, így esélyük sem volt, hogy az atlétikára alapozzák megélhetésüket.

A tenisz felé egy TV adás terelte a családot. Édesapjuk, Richard látta Virginia Ruzici román teniszezőnő győztes meccsét, mellyel 30.000 dollárt nyert. Ekkor döntötte el, hogy Venus és Serena tehetségét, szakítva az atlétikával, inkább a teniszben próbálja meg kamatoztatni. Évekig tanulta a sportág alapjait könyvekből és videókból, mielőtt lányait elindította azon a hosszú úton, melynek végén mindketten a női tenisz meghatározó alakjaivá váltak.

A 90-es évek elején a család mindenekelőtt az iskolai tanulmányokat helyezte előtérbe, így lányai otthon az édesapa felügyelete mellett gyakoroltak. Azonban hamar rádöbbent, ahhoz, hogy lányai profivá váljanak, profi körülmények szükségesek, így 1991-ben magántanulók lettek és Rick Macci teniszakadémiáján folyatatták tanulmányaikat. Néhány évvel késõbb mindkét lányt felvették a Driftwood Akadémiára, amely egy privát középiskolát jelentett Floridában. Ennek hatására 1993-ban a család a Floridai Palm Beach Gardens-be költözött. A középiskola és az akadémia elvégezése után édesapja látta el a hivatalos edzői teendőket, édesanyja pedig a menedzseri feladatokat.

 Karrier (a mérföldkőnek tekinthető állomások)

1994 őszén, pár hónappal 14. születésnapja után játszotta első WTA tornáját Oakland-ben. Nagy meglepetést okozva első meccsén megverte Shaun Stafford-ot, aki 50. volt a világranglistán, ezzel jelezve rendkívüli tehetségét a sportág felé. A következő években, bár indult tornákon, ismét visszatért az akadémiára és a középiskola tanulmányaihoz. 3 évet, egészen 1997-ig kellett várni, amikor is pályára lépett első Grand Slam versenyén a Roland Garroson és pályafutása során először belépett a legjobb 100 játékos közé. 1997 őszén ismét rendkívüli játékkal nyűgözve le az US Open közönségét, többek között Irina Spirleát és Anke Hubert búcsúztatva bejutott a döntőbe, ahol azonban kikapott a világelső Martina Hingistől. Venus lett az első olyan játékos, aki első US Open versenyén rögtön a döntőbe tudott jutni.

1998 első Grand Slam versenyének, az Ausztrál Open második fordulójában mérkőzhetett meg először testvére Serena ellen, akit két játszmában tudott megverni. Bár egyéniben búcsúzni kényszerült, de vegyes párosban megszerezte első Grand Slam győzelmét Justin Gimelstob oldalán. Februárban megszerezte élete első WTA győzelmét Oklahomában 6-2, 6-3-ra győzte le Joannette Krugert. Ezen a verseny nyerte el első páros trófeáját is Serena oldalán. 1998 márciusában lépett be először a top 10-es játékosok közé.

Az 1999 miami torna döntő volt az első olyan döntő, melyben Serenával kellett megküzdenie a végső győzelemért. Végül 6–1, 4–6, 6–4 arányban diadalmaskodott testvére felett. A Roland Garroson meglepetésre hamar búcsúzni kényszerült, de párosban megszerezte pályafutása első páros Grand Slam győzelmét Serenával.

2000 volt az első év, amikor sérülés hátráltatta, csuklója miatt kihagyta az év első időszakaszát. Sérüléséből felépülve azonban bombaformában játszotta végig az évet, Stanfordban, San Diegóban New Havenben is győzni tudott. Mindemellett Wimbledonban megnyerte élete első egyéni Grand Slam-trófeáját, majd párosban is sikerült a végső győzelmet elhódítania Serenával. Az év következő Grand Slam versenyén szintén döntőbe jutott, ahol 6-4, 7-5-re verte Lindsay Davenportot. Ezenfelül a 2000. évi nyári olimpiai játékokon, Sydneyben, egyéniben illetve párosban Serenával is olimpiai bajnok lett. Az év végén ismét betegség sújtotta, vérszegénység miatt kényszerült pihentetni karrierjét.

2001-ben folytatódott remek formája, hiszen az Ausztrál Openen párosban győzni tudott Serenával, így elérték a karrier Grand Slamet, azaz mind a négy Grand Slam-tornát legalább egyszer meg tudták nyerni. A páros siker mellett egyéniben is jól teljesített, négy tornát is megtudott nyerni (Miami, Hamburg, San Diego, New Haven). Emellett a Wimbledoni tornán illetve az US Openen sem talált legyőzőre, ezzel négyre bővült az egyéni Grand Slam győzelmeinek száma.

A 2002-es évet három tornagyőzelemmel kezdte és ezzel karrierje során először átvette a vezetést a női világranglistán. Az évben összesen 7 tornagyőzelmet aratott. Külön érdekesség, hogy bár három Grand Slam torna fináléjáig is eljutott (Roland Garros, Wimbledon, US Open), azonban mind három mérkőzésen kikapott testvérétől.

2003-ban tovább folytatódott testvére dominanciája, hiszen az év első Grand Slam versenyének fináléjában ismét találkoztak és ismét alulmaradt Serenával szemben. A Roland Garros küzdelmeitől korán búcsúzni kényszerült, a 4. körben kikapott Vera Zvonarjovától. Wimbledonban megismétlődött a családi finálé, de megint csak alul maradt Serenával szemben. Az év további tornáitól először hasfalsérülés miatt kellett távol maradnia, majd 2003 szeptemberben egy szörnyű tragédia árnyékolta be pályafutását, meggyilkolták féltestvérét Yetunde Price-t, így ebben az évben már nem lépett többet pályára. Ennek köszönhetően kiesett a legjobb 10-ből.

2006-ban csukló- és könyöksérülés sújtotta, így az év nagy részét ki kellett hagynia, összesen 6 tornán tudott csupán elindulni. A sok kihagyás miatt visszacsúszott a világranglista 48. helyére.

2007 februárjában tért vissza, nem akármilyen formában, hiszen rögtön első versenyét Memphisben megnyerte. Majd Wimbledonban Marion Bartolit legyőzve sikerült egy újabb Grand Slam trófeát begyűjtenie, így egy év alatt sikerült visszajutnia a legjobbak 20 közé. Ezt az helyezést tovább javította, mivel az US Openen elődöntőt játszhatott. Bár ott búcsúzni kényszerült, de ismét a világ 10 legjobb játékosa között jegyezték a nevét.

A 2008-as év fordulópontját a wimbledoni tenisztorna jelentette, ahol kiváló játékkal döntőbe jutott és 2003 után ismét sikerült legyőznie testvérét egy Grand Slam fináléban. Párosban már egymás oldalán jutottak döntőbe és nyerték meg a mérkőzést a Lisa Raymond, Samantha Stosur páros előtt. Wimbledon után következhetett a pekingi olimpia, ahol egyéiben csak a negyeddöntőig menetelt, viszont párosban sikerült elhódítani az aranyérmet testvérével. Az év lezárásaként Dohában világbajnok lett.

2009 első sikerét szintén párosban érte el, megnyerték az Ausztrál Opent. Egyéniben is jól szerepelt, Dubajban és Acapulcóban is tornát tudott nyerni. Wimbledonban szintén döntőbe jutott, ott azonban 7–6, 6–2-es vereséget szenvedett Serenától. Wimbledont nem követte újabb torna győzelem, viszont az US Openen párosban szintén győzni tudtak ezzel megszerezve 10. páros Grand Slam győzelmüket. A dohai világbajnokságon megismételve tavalyi teljesítményét ismét döntőbe jutott, de testvérétől vereséget szenvedett.

A 2010-es év hasonlóan 2009-hez Ausztrál Open páros győzelem indult, majd egyéniben szintén meg tudta védeni címét Dubajban és Acapulcóban. Ezzel azonban véget értek az egyéni sikerek. Bár döntőt tudott játszani, azonban egyik versenyét sem sikerült megnyernie. Párosban azonban még tartogatott sikert számára az év, Serenával megnyerték a Roland Garrost és ezzel átvették a vezetést a világranglistán. Az évet ismét sérülés, ezúttal térdsérülés miatt volt kénytelen lerövidíteni.

A 2011-es Ausztrál Openen sérüléséből felépülve részt vett, a 3. körben azonban csípősérülés miatt kénytelen volt feladni a mérkőzést. 1994 óta ez volt az első alkalom pályafutása során, hogy egy mérkőzést feladott. Az orvosok megállították, hogy Sjögren-szindrómában szenved, mely a mai tényállás szerint gyógyíthatatlan, csupán tüneti kezelést tudnak alkalmazni. Ezzel számára véget ért az év és kiesett a legjobb 100-ból.

2012-ben hosszú kényszerpihenő után páros győzelemmel tért vissza a Fed-kupában. Első egyéni megmérettetésére Miamiban került sor, ahol kikapott a negyeddöntőben Radwanskától. A római verseny után elérkezett Wimbledon, ahol az első fordulóban kikapott. Profivá válása óta, azaz 1994-től ez volt az első alkalom, hogy a torna első fordulójában búcsúzott. Párosban azonban nem találtak legyőzőre, így azon a napon, amelyen Serena megnyerte az egyéni trófeát, párosban is a legjobbnak bizonyultak. A 2012. évi nyári olimpián egyéniben búcsúzni kényszerült a 3. körben, párosban azonban aranyérmet szerezett Serenával.

2014-ben a sérülésekkel teli időszak után megszerezte első tornagyőzelmét a dubai tornán és ezzel ő lett a hetedik legidősebb torna győztes a WTA történelmében, 33 évesen és 8 hónaposan. 

A 2017-es Ausztrál Opennek csupán a 13. kiemeltként vágott neki, de részben a szerencsés sorsolásnak, részben lenyűgöző játékának köszönhetően minden várakozást felülmúlóan egészen a döntőig menetelt. Elképesztő rekordott döntött meg, hiszen 1997 volt az első év, amikor Grand Slam döntőbe jutott, tehát kereken 20 év múlva is megtudta ismételni ezt a teljesítményt, ami egyedülálló a női tenisz történelmében. A finálét testvére Serena ellen játszotta. Szoros, küzdelmes meccsen kapott ki 6-4, 6-4 arányban. A sors különös játéka, hogy testvére számára is mérdföldkő volt ez a mérkőzés, hiszen ezzel szerezte meg a a történelmi 23. Grand Slam győzelmet. Serena beszédében kiemelte, örül, hogy mindezt Venussal élheti át, annak ellenére, hogy éppen őt kellett legyőznie ehhez, hiszen nővére egész életében segítette és vigyázott rá.   

Pályafutása során összesen 49 egyéni tornagyőzelmet aratott, köztük 7 Grand Slam győzelmet. Párosban 20 tornagyőzelemmel rendelkezik, ebből 13 Grand Slam győzelem. Vegyes párosban 2 tornagyőzelem, 2 Grand Slam győzelem birtokosa, melyet Justin Gimelstob amerikai teniszező oldalán szerzett. Emellett egyéniben 1-szeres (2000 Sydney), párosban 3-szoros (2000 Sydney, 2008 Peking, 2012 London) olimpiai bajnok. Minden páros sikert testérével közösen vittek véghez.

Érdekességek

- felszerelés

Ruha: EleVen. Cipő: Nike. Ütő: WILSON Blade 104.

- szponzorok

Támogatói közé tartozik a Jamba Juice, a Wilson, az EleVen és a V Starr Interiors.

- diploma

2007-ben szerzett divattervező diplomát a 'The Art Institute of Fort Lauderdale' privát főiskolán Floridában. 2011 őszén kezdte meg az üzleti tanulmányait az indianai egyetem által indított online képzésen. Végső célja a mester fokozatot megszerzése.

- cégek

Divattervező diplomáját kihasználva társult a Steve & Barry's ruházati üzletlánccal és megalapította saját márkáját az EleVent. Versenyein a saját maga által megálmodott ruhákban lép pályára. Másik vállalkozása, melyben vezérigazgatói pozíciót tölt be a "V Starr Interiors" egy belsőépítészettel foglalkozó cég. Ezenfelül testvérével résztulajdonosok az NFL-ben szereplő Miami Dolphins csapatban.