Janis Joplin

Kezdetek:

Janis Lyn Joplin 1943. január 19-én született Port Arthurban, Texas államban. Édesanyja Dorothy Joplin egy műszaki főiskolán volt irodavezető, édesapja, Seth Joplin pedig mérnökként dolgozott. Janisnek két fiatalabb testvére volt, Michael és Laura. A család a keresztény katolikus egyház szabályai szerint élte az életét és mind úgy érezték, Janis nem volt közéjük való. Édesanyja azt mesélte róla, hogy Janis szinte betegesen igényelte a figyelmet. Problémás kamasz volt, csavargókkal, rossz hírű alakokkal barátkozott már tinédzserként is. Ám ennek köszönhette, hogy megismerkedett a blues zenével, mely később arra inspirálta, hogy maga is énekeljen. A helyi kórusban kezdte, miközben kiterjesztette az érdeklődési körét, Odetta és Big Mama Thorton lemezeit hallgatta. Később a barátaival maga is elkezdett blues és folk zenét játszani.
Janis a Thomas Jefferson Középiskolába járt, ahol saját bevallása szerint többnyire elkerülték a társai, mert nem volt olyan, mint ők. „Aszociális voltam. Olvastam, festegettem, nem utáltam a négereket.” – mesélte magáról később Joplin. Ráadásul azokban az években meghízott, a bőrén csúnya csíkok, hegek keletkeztek a hirtelen súlynövekedéstől és ez még inkább visszavett a fiatal lány önbizalmából. A társai különböző gúnynevekkel illették; disznónak, görénynek csúfolták, őrültnek gondolták. 1960-ban leérettségizett, és bár felvették a texasi egyetemre, nem fejezte be tanulmányait. Az egyetemi újság 1962-ben írt róla egy cikket „Az, aki mer különbözni” címmel. Első dalát ugyanez év decemberében vette fel egy iskola társa. 1963 januárjában Janis megelégelte Texast, a gúnyolódásokat, azt, hogy sosem érezte azt, hogy bárhová is tartozna és elköltözött San Fransiscóba. 1964-ben ő, és a Jefferson Airplane későbbi gitárosa, Jorma Kaukonen rögzítettek pár blues dalt, amit illegálisan meg is jelentettek lemezen, The Typwriter Tape címen.
Janis ekkoriban kezdett el keményebb drogokat használni, és az alkoholfogyasztást sem korlátozta. Kedvenc itala a Southern Comfort nevű likőr volt. 1965 tavaszán, amikor hazalátogatott családjához, egy barátjának feltűnt Joplin súlyos problémája a drogokkal és az itallal, ezért rávette, hogy költözzön haza és adja fel ezt az önpusztító életet. Janis visszaköltözött Port Arthurba, felhagyott rossz szokásaival, normális ruhákban kezdett járni és visszament az egyetemre is. Ezúttal szociológiát kezdett tanulni a Lamar Egyetemen, Beaumontban. Mindeközben rendszeresen átjárt Austinba fellépni, saját magát kísérte gitáron. Eljegyezték egymást akkori barátjával, és úgy tűnt, az élete rendbe jön.

 

Karrier:

1966-ban egy pszichedelikus rock zenét játszó banda, a Big Brother and the Holding Company felfigyelt Janis tehetségére. Még abban az évben Janis mindent és mindenkit hátrahagyva visszatért San Fransiscóba és június 4-én hivatalosan is csatlakozott az együtteshez. Drogokhoz akkor még nem nyúlt, és kikötötte, hogy csak akkor vállalja a dolgot, ha őt nem rángatják bele semmi ilyesmibe. Nem engedte, hogy a szeme láttára bárki drogot használjon. Az együttes hamarosan aláírt egy szerződést a Mainstreem Recordszal és Chicagóba repültek, hogy felvegyenek pár dalt. Nem sokkal hazatérésük után az együttes tagjai Californiába költöztek, ahol a Greatful Dead nevű banda tagjaival laktak együtt egy nagy házban. Janis ekkor kezdett ismét drogokat használni.
Első igazán fontos fellépésére a Big Brother and the Holding Companyval 1967. január 29-én került sor a Mantra-Rock Dance zenei fesztiválon az Avalon Ballroomban, a Hare Krishna templom közelében. Olyan nagy nevek társaságában lépett fel együttesével, mint Allen Ginsberg, a Greatful Dead és Moby Grape. A koncert bevételeit a Krishna templom megsegítésére szánták. Ez év elején Janis találkozott County Joe McDonalddal, és együtt is lakott vele pár hónapig. Közben a banda bárokban kezdett el játszani, ám most már nem csak San Fransiscóban, de Los Angelesben, Seattle-ben, Bostonban és Vancouverben vállaltak koncerteket különböző szórakozó helyeken. Még a kaliforniai Golden Bear Clubba is eljutottak. Első lemezük 1967-ben jelent meg a Columbia Records kiadásában, majd életük első turnéjára is elindultak. Az East Coast nevű koncersorozat végállomását New York jelentette, ahol 1967. április 7-én az Anderson Színházban sok más hírességgel együtt nagy sikerű koncertet adtak. Az eseményen jelen volt Jimi Hendrix, Buddy Guy, Paul Butterfield és még sokan mások az akkori nagy nevek közül.
1968 tavaszán felléptek a Dick Cavett Showban, és még ebben az évben a Vogue magazinban megjelent egy nagyon pozitív hangvételű cikk Janisről, amelyben minden idők egyik legmeghatározóbb, legerősebb hangú rock énekeseként jellemezték.
A Big Brother and the Holding Companyval megjelent második közös lemeze, a Cheap Thrills hatalmas sikereket ért el. A Piece of my Heart című, mára örökzölddé vált sláger a megjelenés után 8 hétig vezette a Billboard toplistáját. A remek fogadtatás ellenére Joplin úgy döntött, szólóban folytatja tovább.
1969-től a Kozmic Blues Band lett az énekesnő háttércsapata. Ez a banda egy kicsit populárisabb zenét játszott, de ötvözték a r’n’b, a blues, a funky és soul elemeket a dalaikban. Ekkorra Joplin már annyira a drog rabja volt, hogy legalább napi 200 dollárt költött heroinra. Nagyon nehéz volt számára, hogy józan maradjon, legalább addig, még új lemeze, a Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama! dalait rögzítették. Ezzel az együttessel Joplin bejárta Észak-Amerikát, Európát és Woodstockban is felléptek. A woodstock-i volt talán Janis életének legnehezebb fellépése. Tíz órát várt arra, hogy színpadra engedjék, a várakozás során a sárga földi leitta magát és hatalmas adag heroint lőtt magába. Mire az ő fellépésére került sor, alig volt magánál. Megjelenése olyan botrányosra sikeredett, hogy a fesztiválról készült filmbe őt nem tették bele. Ugyanez volt a Madison Square Gardenbeli koncertjével is. A nézők csak bámulták és azt kérdezgették egymástól, hogy vajon Joplin képes lesz-e végigcsinálni. A Kozmic Blues Band még abban az évben felbomlott, és Janis 1970-ben Brazíliába utazott, hogy rendbe szedje magát és az életét. Ismét leállt a drogokkal, az ivást is abbahagyta. Találkozott egy iskolai tanárral, David Niehaus, akivel boldog, kiegyensúlyozott, egészséges párkapcsolatban élt. Joplin azonban nem sokkal azután, hogy visszatért Amerikába, visszaszokott a drogokra, leszbikus kapcsolatba kezdett Peggy Casertával és elutasította David ajánlatát, arra vonatkozóan, hogy ismét keljenek útra, csak ők ketten. Ehelyett Joplin megalapította saját új bandáját, a Full Tilt Boogie Bandet, és végre nagyon boldog és elégedett volt. Úgy érezte, végre ez az a banda, akikkel megvalósíthatja nagyra törő vágyait. 1970 májusában kezdett el új együttesével turnézni, és mind a kritikusok, mint a rajongók részéről igen pozitív fogadtatásban részesültek. Joplin negyedik és egyben legutolsó albuma, a Pearl felvételének munkálatait még ebben az évben megkezdték. Az album olyan slágereket tartalmazott, mint a máig nagyon népszerű Mercedes Benz és a Me and Bobby McGee, amit Joplin egyik szeretője, Kris Kristofferson írt. Mialatt az albumon dolgoztak, Janis beleszeretett a 21 éves Seth Morganbe, aki a Berkeley Egyetemre járt, kokaint árult és a későbbiek folyamán regényíró lett belőle. Szeptemberben el is jegyezték egymást. Ám Janis hirtelen és nagyon korai halála közbeszólt.

 

Halála:

Október 1-jén felénekelt két dalt az új lemezére, történetesen a Mercedes Benzt és a John Lennon születésnapjára írt Happy Trails című dalt. Október 3-án találkozott Nick Gravinets dalszerzővel, meghallgatta a szerzeményét, és megbeszélték, hogy másnap felénekli azt is a lemezre. Este a barátaival szórakozni ment és jóval éjfél után tért vissza a Landmark Motor Hotelbe, ahol már augusztus vége óta lakott. Másnap nem jelent meg a megbeszélt találkozón, ezért John Cook, a Full Tilt Boogie Band menedzsere elindult, hogy megkeresse. Joplin híres Porsche kabrióját a szálloda parkolójában találta, ezért felment az énekesnő szobájába. Janis ott feküdt az ágya mellett, holtan. Az orvosok megállapították, hogy alkoholmérgezés és súlyos heroin túladagolás végzett a hippi korszak egyik legnagyobb bálványával. Testét elhamvasztották és hamvait végakarata szerint szétszórták az óceán felett. Mindössze 2.500 dolláros vagyonát, szintén végakarata szerint barátai és családtagjai felélték egy este alatt, az énekesnő tiszteletére rendezett partyn október 26.-án. Legutolsó albuma, a Pearl, már posztomusz jelent meg 1971-ben és hatalmas sikert aratott.

Janis Joplin napjainkra legendává lett. Az úgynevezett 27 Club tagjai közé sorolják. A 27 Club tagjai még: Jimi Hendrix, Jim Morrison, Brian Jones és Kurt Cobain. Ők mindannyian életük virágjában, 27 évesen távoztak az élők sorából, nem természetes halált halva. Janis vad, kicsapongó életet élt. Drogozott, ivott, bulizott, és bár nem vallotta magát biszexuálisnak, férfiakkal és nőkkel egyaránt volt kapcsolata. Mindig kimondta, amit gondolt, és talán pont ezért vélték úgy sokan, hogy veszélyt jelentett az akkori fiatalságra. Ragyogó, döbbenetes tehetség volt, lenyűgözte a közönséget a hangjával és nagy hatással volt az emberekre. Vagy imádták, vagy gyűlölték. Köztes út nem volt és talán ő pont így szerette. A mai napig őt tartják a blues és a pszichedelikus rock koronázatlan királynőjének, és egy lázadó, szabadságra és egyenlőségre vágyó nemzedék jelképének.

 

                                                                                                                                               *az életrajz Grac Benning munkája

Big Brother and the Holding Company
- Big Brother and the Holding Company - 1967
- Big Brother and the Holding Company - 1967 (contains two extra single tracks)
- Cheap Thrills - 1968 (2x Multi-Platinum Recording Industry Association of America)
- Cheap Thrills- 1968 (contains four extra tracks)
- Live at Winterland '68 - 1998

Kozmic Blues Band
- I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!

Full Tilt Boogie Band
- Pearl - 1971

Big Brother and the Holding Company/ Full Tilt Boogie Band
- In concert - 1972

Later collections:
Janis Joplin's Greatest Hits 1973
Janis 1975 - 2 discs,
Anthology 1980 - 2 discs
Farewell Song 1983
Cheaper Thrills 1984
Janis 1993 Columbia Legacy 3 discs
18 Essential Songs 1995
The Collection 1995 - 3 Discs
Live at Woodstock: August 19, 1969 1999
Box of Pearls 1999 - 5 Disc
Super Hits 2000
Love, Janis 2001
Essential Janis Joplin 2003
Very Best of Janis Joplin 2007
The Woodstock Experience 2009